Een sergeant van het leger is veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf met een minimum van 18 jaar nadat hij schuldig was bevonden aan poging tot moord op zijn vrouw door te knoeien met haar parachute voor een parachutesprong, zodat hij een leven kon beginnen met een geheime minnares en een uitkering van de levensverzekering kon gebruiken om zijn schulden af te lossen.
Emile Cilliers, 38 jaar, regelde de sprong voor zijn vrouw Victoria, kort na de geboorte van hun tweede kind, maar hij verwijderde vitale onderdelen uit haar parachute, waardoor zij van 1.200 meter hoogte viel. Victoria, een fysiotherapeute, overleefde na de landing in een zacht, omgeploegd veld, maar raakte ernstig gewond.
Bij de veroordeling van Cilliers, zei Mr. Justice Sweeney: “Dit was een zeer ernstige overtreding. De twee pogingen om uw vrouw te vermoorden waren zeer ernstig. Ze waren gepland en in koelen bloede uitgevoerd voor uw eigen egoïstische doeleinden. “Dat uw vrouw überhaupt is hersteld, is een wonder; zij heeft ongetwijfeld ernstig lichamelijk letsel opgelopen en zij moet ook psychisch letsel hebben opgelopen door de terreur tijdens de val en daarna.
“Ze lijkt te zijn hersteld van de lichamelijke schade, maar niet van de psychische schade, nu ik haar uitvoerig in de getuigenbank heb gezien. Een woordvoerder van het leger zei dat er een aanvraag zou worden ingediend om Cilliers te ontslaan “overeenkomstig de normale procedure wanneer een soldaat tot een gevangenisstraf wordt veroordeeld”. Meer hierover leest u op de hiernavolgende pagina.